En 1951 se celebró la primera edición del Festival Internacional de Cine de Berlín, también conocido como la Berlinale. «Hoy por hoy no hay otra fiesta de cine de gran envergadura en donde se muestre tanto cine comprometido, o polémico, o exigente para con el espectador» (González, 2018), y esto lo podemos palpar desde el contexto histórico en el que surgió, a unos pocos años del fin de la Segunda Guerra Mundial, con una Alemania perdiendo dicha guerra, y los inicios de la denominada Guerra Fría. A continuación, presentamos fragmentos sobre la historia del festival extraídos, en su mayoría, del sitio oficial de la Berlinale.
La fundación del festival respondió a una iniciativa con alto contenido político, ideada por un oficial de cine estadounidense estacionado en Berlín: Oscar Martay. El 9 de octubre de 1950 se reúne por primera vez un comité para preparar la fundación de un festival internacional de cine en Berlín. Junto a Martay y su colega británico George Turner, forman parte del comité dos representantes de la administración del Senado de Berlín, cuatro representantes de la industria cinematográfica alemana y un periodista. En esta reunión se acuerdan las fechas del primer festival (6 al 17 de junio de 1951; entrega de premios el 18 de junio) y el nombre de Festival Internacional de Cine de Berlín, del que pronto se establecerá la abreviatura de Berlinale.
Alfred Bauer, el primer director del festival y sus vínculos con el nazismo
El historiador de cine Dr. Alfred Bauer es nombrado director del festival. En la década de 1940 trabajó para la “Reichsfilmkammer” (Oficina de Cine del Reich) y asesoró al gobierno militar británico en cuestiones cinematográficas tras el final de la guerra. En noviembre de 1950 empezó a trabajar para el Festival Internacional de Cine de Berlín.
El hecho de que Alfred Bauer desempeñó un papel mucho más importante en la Reichsfilmkammer nacionalsocialista antes de 1945 de lo que se pensaba durante mucho tiempo no se hizo público hasta 2020, a través de un artículo en el «Zeit». Cuando salió a la luz, la Berlinale encargó dos estudios académicos* sobre Bauer. Estos confirmaron que, durante el proceso de desnazificación, Bauer encubrió sistemáticamente sus actividades que en realidad habían contribuido significativamente al funcionamiento del sistema cinematográfico nazi. Los estudios revelan que Bauer era un oportunista sin escrúpulos que aprovechó hábilmente la agitación de la posguerra, así como sus redes y contactos personales de antes de la guerra, para afianzarse rápidamente en la nueva Alemania.
En retrospectiva, el nacimiento de la Berlinale parece ser una maraña de contradicciones: un ex nazi iba a convertirse en el protagonista principal de un festival cuyo objetivo era fomentar el entendimiento internacional. Un hombre que pasó su vida insistiendo en que el cine era “apolítico” fue designado para presentar el reclamo explícitamente político del festival como un “escaparate del mundo libre” en una ciudad dividida en sectores aliados.
Estas contradicciones son diametralmente opuestas a la consiguiente necesidad de una separación clara entre culpa e inocencia. El comité fundador de la Berlinale estaba formado tanto por opositores como por partidarios del derrotado régimen nazi. El fin de la guerra de ninguna manera marcó una ruptura clara con la dictadura anterior a 1945 y su personal. Se redefinieron amistades y enemistades. En todos los ámbitos se observaron continuidades que fueron negadas durante demasiado tiempo y deberían servir como un llamado insistente a un reajuste de la visión del pasado.
La biografía de Alfred Bauer se extiende como una sombra a lo largo de la historia del festival, pero sin embargo es sintomática de la evolución de la Berlinale. Esto nunca tuvo lugar en el vacío, ajeno a los trastornos sociales: por el contrario, siempre estuvo entrelazado con los acontecimientos históricos de las décadas siguientes, y con los conflictos políticos y los cambios sociales. Bauer rápidamente se involucró en la búsqueda de obras del entonces Bloque del Este, que estaba firmemente decidido a proyectar en Berlín Occidental y de esta manera desempeñar su papel en la inminente Guerra Fría.
No hay indicios de un sentimiento nacionalsocialista continuo en la selección de películas de Bauer durante su época como director del festival. En 1951 intentó, de una sola vez, encontrar un lugar en el programa para un conocido director de propaganda nazi, Karl Ritter. Sin embargo, la administración del Senado de Berlín vetó esta elección.
El público y el primer Festival Internacional del Cine de Berlín
La “Berlinale” es un gran éxito de público. Los grandes eventos del festival tienen lugar en el estadio al aire libre del “Waldbühne”, con entradas agotadas, y la última noche se celebra con un enorme castillo de fuegos artificiales. Los principales premios del festival, los “Osos de Berlín”, se conceden en las siguientes categorías: “películas dramáticas”, “comedias”, “películas de crímenes y aventuras”, “películas musicales” y “películas documentales”. El primer año, los ganadores del premio son elegidos por un jurado experto compuesto exclusivamente por miembros alemanes. El público también vota por su película favorita: Cenicienta, de Disney (estudio que desempeñó un papel importante en el lado estadounidense en la batalla propagandística de la Segunda Guerra Mundial). Bajo la presión de la FIAPF (Fédération Internationale des Associations de Producteurs de Films), se decide que, a partir del año siguiente, todos los premios serán elegidos por el público, ya que la concesión de los premios por un jurado experto está reservada a se llama festivales A y la Berlinale aún no se ha ganado este título.
En definitiva, la Berlinale empieza con buen pie. La respuesta internacional es positiva y el entusiasmo del público trasciende las expectativas de todos. Las críticas sólo llegan desde el este de la ciudad, donde la política de prohibir categóricamente la participación de películas de países socialistas se considera una prueba de que el festival no es realmente tan «internacional» como su nombre indica. De todos modos, los habitantes de Berlín Este pueden visitar el festival de cine, ya que las fronteras del sector todavía se pueden cruzar libremente. En el cine Corso del barrio de Wedding se proyectan proyecciones más económicas para los berlineses orientales y miles de personas aprovechan esta oferta especial.
De la Rebecca de Hitchcock, a las Fresas salvajes de Ingmar Bergman
La cinta que inauguró la primera Berlinale fue Rebecca (1940), de Alfred Hitchcock. La historia trata de cómo al poco tiempo de perder a su esposa Rebeca, el aristócrata inglés Maxim De Winter conoce en Montecarlo a una joven humilde, dama de compañía de una señora americana. De Winter y la joven se casan y se van a vivir a Inglaterra, a la mansión de Manderley, residencia habitual de Maxim. La nueva señora De Winter se da cuenta muy pronto de que todo allí está impregnado del recuerdo de Rebeca (FILMAFFINITY). La película fue un éxito inmediato, y este hoy clásico de Hitchcock, basado en la novela de Daphne Du Maurier, consiguió el Óscar a la mejor película y fue protagonizado por Laurence Olivier y Joan Fontaine, quienes fueron candidatos por su actuación como mejor actor y mejor actriz. Rebecca se hizo también con el Óscar a la mejor fotografía en blanco y negro y recibió nueve candidaturas más.
Es singular que la cinta inaugural de un director que trabajó con los aliados en la Segunda Guerra Mundial: en 1944, Alfred Hitchcock realizó dos películas para el Ministerio de Asuntos Exteriores británico. Information, y poco después de la guerra fue testigo de algunas de las peores atrocidades del régimen nazi mientras trabajaba en el Estudio de hechos sobre los campos de concentración alemanes.
«Todos los festivales de cine deberían contribuir a un mejor entendimiento entre las naciones y apoyar el desarrollo del arte cinematográfico y de la industria cinematográfica». Cita de las directrices para festivales internacionales de cine de la FIAPF / Fédération Internationale des Associations de Producteurs de Films.
Ahora bien, pese a la fuerte inversión hecha a la primera edición del festival, pasaron cinco años para «que cumpliera con los requisitos impuestos por la Asociación Federal de Asociaciones de Productores de Cine (FIAPF) a los festivales llamados de clase A, clasificación que ya poseían otras fiestas del cine como Cannes y Venecia. Asimismo, y hasta el triunfo de Fresas salvajes, del sueco Ingmar Bergman en la edición de 1958, los premios principales habían sido acaparados exclusivamente por producciones norteamericanas e inglesas» (González, 2018).
La Berlinale de 1958 estuvo marcada por el intento de presentarse como más madura tanto políticamente como en cuanto a su contenido. Ya en la ceremonia de inauguración en el nuevo Palacio de Congresos de Tiergarten, el festival se mostró más independiente y seguro de sí mismo en su papel de evento prestigioso. La lista de invitados era más internacional que nunca. El público estaba tan ferviente como siempre.
Como reacción a las fuertes críticas por la «diplomacia» del festival el año anterior, se invita por primera vez a la Unión Soviética a presentar películas al festival. Sorprendentemente, la invitación es rechazada debido a un error de forma. Aunque en los años siguientes pareció que no había obstáculos para la participación de películas de estados socialistas, las primeras películas rusas no se exhibieron en la Berlinale hasta 1974.
Cinematográficamente, la Berlinale de 1958 fue un éxito rotundo. Los críticos elogiaron la diversidad del programa, lo que también se reflejó en la ceremonia de entrega de premios. El jurado presidido por Frank Capra concedió el Oso a la mejor película a Smulltronstället , de Ingmar Bergmann | Fresas silvestres . El Oso de Plata al mejor director fue para Tadashi Imai por su película Jun-ai Monogatari | La Historia del Amor Puro , que abordó los peligros de la era atómica y causó una impresión duradera en muchos comentaristas. Sidney Poitier recibió el Oso de Plata al mejor actor por su papel en The Defiant Ones . Para Poitier, fue el comienzo de una gran carrera y se convertiría en un invitado habitual de la Berlinale.
Una vez más, las emociones se agitaron. Walt Disney, cuyas películas ganan regularmente premios, visitó la Berlinale y fue uno de los favoritos de los berlineses: «Nuestros niños nos recuerdan a sus personajes cada día», le dijo el alcalde Willy Brandt durante su visita al ayuntamiento de Berlín. Un cumplido totalmente dudoso.
Del veraniego junio al final del invierno: el cambio de fecha de la Berlinale
«El mundo del cine internacional necesita el gran y turbulento mercado de Cannes, pero sueña con un festival ambicioso dedicado al cine artístico, como solían ser Berlín y Venecia». – El director del festival, Wolf Donner, en una carta al consejo directivo abogando por trasladar la Berlinale a febrero.
Alfred Bauer había intentado repetidamente que se aprobara una fecha anterior, pero no pudo superar la resistencia del Senado de Berlín y de la FIAPF. A Bauer le preocupaba especialmente lograr en mayo una mayor distancia con respecto al Festival de Cannes, para que la Berlinale pudiera seleccionar sus películas con mayor independencia de su competidor. El consejo de administración y el Senado finalmente siguieron la sugerencia de Donner, y el éxito de la Berlinale de 1978 les dio la razón.
La imagen femenina más fuerte en la Competencia y uno de los personajes más duraderos de toda la historia del cine fue Gena Rowlands en La noche inaugural de John Cassavetes . Esta película inauguró el festival, mientras que la película de clausura, fuera de competición, fue Encuentros en la tercera fase, de Steven Spielberg , en la que el cine americano se mostró desde dos vertientes totalmente diferentes. El jurado, presidido por Patricia Highsmith, concedió el Oso de Oro a la “contribución española en su conjunto”, un gesto sin precedentes que se interpretó como un gesto de solidaridad con la joven democracia española.
Postales de la Berlinale a través del tiempo
Antes de la construcción del Muro de Berlín en 1961, los berlineses orientales también podían ir a ver las películas en proyecciones especiales con entradas más baratas. Carteles como este de 1954 se alineaban en la frontera entre Berlín Oriental y Occidental.
El primer festival se proyectó en el barrio de Steglitz, muy pasado de moda, pero pronto emigró al centro de Berlín Occidental, siendo el cine Zoo Palast cerca de la estación Zoo el centro de las festividades.
La última Berlinale accesible tanto para los berlineses orientales como para los occidentales fue en 1961. Apenas unos meses después se levantó el Muro, pero los organizadores colocaron carteles cerca de la frontera para que los berlineses orientales pudieran verlos.
A diferencia de otros festivales de cine, la Berlinale animaba al público a asistir a las proyecciones. Aunque la imagen siguientes se percibe extraña: esos rostros entre rejas.
«En sí, y visto a la distancia, no deja de ser llamativo el enorme impulso que obtuvo el festival desde el principio. Ha quedado claro que el velado y tenue ejercicio de adoctrinamiento propiciado por las fuerzas norteamericanas que ocupaban la ciudad, mismo que en épocas previas al levantamiento del Muro era factible de impregnar también a los ciudadanos que habitaban el bloque soviético de Berlín – para ellos había funciones especiales a menor precio- justificó de alguna manera la fundación de la Berlinale. Menos se ha hablado, sin embargo, de la vital importancia que ocupó en esta ecuación la participación de la gente que acudía al festival, habitantes todos ellos de una ciudad asolada por el desempleo y la pobreza y salpicada aún de edificios en ruinas. Frente a un escenario tan decadente y triste la presencia de figuras como Jayne Mansfield, Errol Flynn o Cary Grant, entre muchas otras que se aparecieron en los primeros años del festival, envueltas todas ellas de presunción y glamour, se antoja un tanto contrastante, por no decir de mal gusto, pero a la vez evidencia que el principal motor de la Berlinale desde siempre ha sido la gente. Tal hecho cobra un especial énfasis si tomamos en cuenta que desde 1951 y hasta 1978, cuando fue removida al mes de febrero, la Berlinale acostumbraba celebrarse en junio… y ya se sabe lo difícil que es que un alemán se preste a ingresar en un lugar cerrado cuando afuera se tiene un buen clima» (González, 2018).
Esperamos les haya gustado este breve recorrido por la historia de la Berlinale. A partir del 15 de febrero 2024, comenzará la cobertura del festival en nuestro sitio, ¡no se la pierdan!
Bibliografía
González, C. (2018). La Berlinale: Una Breve Historia del Festival de Cine de Berlín, en Centro Alemán de Información para Latinoamérica.
Sitio oficial de la Berlinale.
